故事从福贵年轻时的纨绔子弟形象开始，他本是一个富家少爷，却因赌博输尽家产后尝尽生活的艰辛。父亲因此去世，母亲病重，妻子家珍带着孩子离开家乡去投靠亲戚。福贵在经历了一系列人生打击后，终于醒悟，决心重新开始生活。然而命运似乎总爱捉弄这个可怜的人，他的亲人一个接一个地离他而去，直到最后只剩下他和一头老牛相依为命。
余华用看似冷漠的笔触，却蕴含着深沉的情感力量。他没有过多渲染悲情，而是让读者自己去体会那种无声的悲哀与坚强。书中没有宏大的叙事背景，也没有复杂的故事情节，有的只是普通人在极端环境下对生命的执着追求。这种简单而真实的故事让人感受到一种震撼人心的力量。
《活着》不仅仅是一部关于苦难的小说，更是一部关于人性光辉的作品。它告诉我们，在最黑暗的日子里，只要心中还存有一丝希望，就有可能迎来光明。余华以他独特的视角，让我们看到了平凡生命中的伟大意义。这本书不仅在中国广受欢迎，也被翻译成多种语言，在世界范围内产生了深远的影响。它提醒我们珍惜眼前的生活，无论遇到多大的困难，都要勇敢地活下去。
