宋有狙公者，爱狙。养之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食。恐众狙之不驯于己也，先诳之曰：“与若芧，朝三而暮四，足乎？”众狙皆起怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。
这段文字的大意是说，有一个老人喜欢饲养猴子，他能够理解猴子的想法，猴子也能领会他的心意。后来因为家里粮食不够了，老人打算减少给猴子的食物。为了不让猴子们发脾气，老人先是骗它们说：“给你们橡实，早上三个，晚上四个，够了吧？”猴子们都愤怒地跳起来。过了一会儿，老人又说：“给你们橡实，早上四个，晚上三个，够了吧？”猴子们都很高兴地趴下了。
这个故事通过猴子对数字变化的不同反应，讽刺了那些斤斤计较、目光短浅的人。表面上看，无论是“朝三暮四”还是“朝四暮三”，总量并没有改变，但猴子却因为数字顺序的变化而表现出截然不同的情绪。这说明人们往往只关注表面的小利小弊，而忽视了事情的本质和大局。
在现代社会中，“朝三暮四”常被用来形容人的行为反复无常或见异思迁。然而，从另一个角度来看，它也可以提醒我们不要过于执着于形式上的得失，而是要更注重实际的内容和结果。总之，《朝三暮四》不仅是一个有趣的故事，更是蕴含深刻哲理的经典之作。
